Nuala O'Faolain

Nuala O'Faolain est une auteure irlandaise, née en 1940 et décédée en 2009 d'un cancer foudroyant.

Dans J'y suis Presque, elle décrit son père, journaliste connu, comme un homme charismatique et mondain, abandonnant régulièrement sa femme aux soins de leurs neuf enfants. Toujours dans son roman autobiographique, Nuala évoque l'alcoolisme solitaire de cette mère et son désintérêt pour ses enfants, préférant se réfugier dans la lecture pour échapper à son rôle. 

Nuala fait partie de cette génération qui a lutté pour le droit des femmes et a voulu, dans ses romans, véhiculer l'image de femmes indépendantes et libres dans leur vie amoureuse. Elle-même, pourtant née dans une Irlande encore très traditionnelle et catholique, ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants.

Après avoir longtemps travaillé comme chroniqueuse pour le journal Irish Times, on lui propose de compiler ses articles dans un livre pour lequel elle écrit une longue préface. Le livre deviendra On s'est déjà vu quelque part?  et remportera un vif succès en Irlande, Grande-Bretagne, aux Etats-Unis - où elle vit régulièrement - et en Australie. 

Trois ans plus tard, en 2005, elle publie une suite, J'y suis presque, où elle revient sur sa mère à laquelle elle décidera de ne pas pardonner son indifférence, mais évoque aussi largement les doutes et difficultés d'être une femme vieillissante et célibataire. 

En 2006, elle reprend ses thèmes de prédilection - les femmes, le choix de na pas être mère, l'Irlande et plus précisément la place des femmes dans ce pays majoritairement rural, l'alcoolisme, l'immigration, le voyage - dans un roman biographique - et non plus autobiographique - à travers l'Histoire de Chicago May. Nuala a découvert Chicago May par l'entremise d'un proche qui lui a raconté l'histoire de cette femme irlandaise célèbre dans les deux pays pour son existence dissolue parcourue de crimes. Nuala mène l'enquête, en Irlande et aux Etats-Unis, découvre quelques-uns de ses faits et gestes, ainsi que l'autobiographie que Chicago May a rédigé sur le tard. A partir de ces supports, Nuala tente de retracer sa vie tout en la mettant en parallèle de la sienne.

                                                      

Enfin, en 2009 est publié à titre posthume le roman de fiction Best Love Rosie, dans lequel Rosie, la cinquantaine, célibataire, irlandaise, rentre définitivement en Irlande auprès de sa tante Min, après des années de voyages. Là, elle prend le temps de se poser et de s'interroger sur l'impact du vieillissement sur elle, tout en menant l'enquête sur ses origines.

L'écriture de Nuala O'Faolain, fluide, légère, tour-à-tour drôle et mélancolique, se veut à la fois intime et sociale. Ses personnages comme elle-même se font très vite attachants au cours de la lecture, et il est difficile de se faire à l'idée que Rosie, par exemple, n'est qu'un personnage de papier.